Een Hochhaus Paris, een wolkenkrabber midden in de Franse hoofdstad, dat klinkt misschien onverwacht. Toch staat er al decennialang een opvallend hoog gebouw in het hart van Parijs: de Tour Montparnasse. De toren rijst hoog boven de daken van de stad uit en is zichtbaar vanuit vrijwel elk deel van de stad. Voor sommige bezoekers is het een fascinerende bezienswaardigheid. Voor veel Parijzenaars zelf was het gebouw lange tijd een omstreden aanwezigheid in het stadsbeeld. Hoe dan ook, de toren heeft een bijzondere plek in de geschiedenis van Parijs.
De bouw en het ontwerp van de toren
De Tour Montparnasse werd gebouwd tussen 1969 en 1973 in de gelijknamige wijk Montparnasse. De toren is 210 meter hoog en telt 59 verdiepingen. Daarmee was het gebouw tot 2009 de hoogste wolkenkrabber van heel Frankrijk. Het ontwerp is sober en rechthoekig, opgetrokken uit donker glas en staal. De toren steekt duidelijk af tegen de klassieke Haussmann-architectuur die Parijs verder kenmerkt. Tijdens de bouw werd een deel van de historische wijk gesloopt, wat bij veel inwoners tot protest leidde. Die kritiek heeft het gebouw nooit helemaal van zich afgeschud. Toch trekt de toren jaarlijks honderdduizenden bezoekers die de hoogte willen ervaren.
Het uitzicht vanaf de top van de toren
Vanaf de 56e verdieping en het open dakterras op de 59e verdieping heb je een van de mooiste uitzichten over Parijs. Op heldere dagen zie je de Eiffeltoren, Notre Dame, de Seine en de witte koepel van de Sacré Coeur. Omdat de Tour Montparnasse zelf buiten het historische stadscentrum staat, kijk je vanuit de toren wél naar de Eiffeltoren. Dat is het grote verschil met het uitzicht vanaf de Eiffeltoren zelf, waar de toren in het straatbeeld ontbreekt. Veel bezoekers vinden het uitzicht vanaf Montparnasse dan ook spectaculairder. De lift naar boven gaat razendsnel en brengt je in 38 seconden van de begane grond naar de 56e verdieping.
De renovatie en toekomstplannen
Al jaren is er discussie over de toekomst van het hoge gebouw. De buitenkant van de toren is gedateerd en werd lang als een lelijk element in het Parijse stadssilhouet gezien. In 2017 werden plannen bekendgemaakt voor een grootschalige renovatie. Het ontwerp van de nieuwe gevel is meerdere keren bijgesteld. De bedoeling is dat het gebouw een modernere en groenere uitstraling krijgt, met meer aandacht voor duurzaamheid. De renovatie heeft vertraging opgelopen, deels door discussies over het ontwerp en de kosten. Toch lijkt het erop dat de toren uiteindelijk een nieuw jasje krijgt. De datum waarop de werkzaamheden volledig zijn afgerond, is nog niet definitief vastgesteld.
Praktische informatie voor een bezoek
Wie de toren wil bezoeken, koopt het best vooraf een ticket online. Dat scheelt tijd en voorkomt teleurstelling bij de ingang. De openingstijden variëren per seizoen, dus het is slim om dit van tevoren te controleren. Op het observatiedek is ook een restaurant gevestigd waar je met uitzicht over de stad kunt eten. Op het dakterras wisselen per seizoen verschillende activiteiten en eetkraampjes. De toegang tot het dakterras is inbegrepen bij een standaardticket. De toren ligt op loopafstand van metrostation Montparnasse-Bienvenüe, dat bereikbaar is via meerdere metrolijnen. Parijs heeft een goed openbaar vervoersnetwerk, dus de toren is eenvoudig te bereiken vanuit elk deel van de stad.
Veelgestelde vragen
Is de Tour Montparnasse nog steeds de hoogste toren van Frankrijk?
Nee, de Tour Montparnasse is niet meer de hoogste toren van Frankrijk. Dat was hij wel tot 2009. Sindsdien is de First Tower in La Défense bij Parijs hoger. Toch blijft de Tour Montparnasse het hoogste gebouw binnen de stadsgrenzen van Parijs zelf.
Hoe lang duurt een bezoek aan de Tour Montparnasse?
Een bezoek aan de toren duurt gemiddeld één tot twee uur. Dat is genoeg tijd om de 56e verdieping te bekijken, naar het open dakterras te gaan en rustig te genieten van het uitzicht over Parijs.
Wat is het verschil tussen het uitzicht vanaf de Tour Montparnasse en de Eiffeltoren?
Vanuit de Tour Montparnasse zie je de Eiffeltoren als onderdeel van het panorama. Vanuit de Eiffeltoren zelf is de toren niet zichtbaar. Veel bezoekers vinden het uitzicht vanaf Montparnasse daarom completer, omdat de Eiffeltoren er deel van uitmaakt.
Is een bezoek aan de toren geschikt voor kinderen?
Ja, een bezoek aan de toren is goed te doen met kinderen. De snelle lift is een belevenis op zich en het uitzicht spreekt ook jongere bezoekers aan. Voor kinderen jonger dan vier jaar is de toegang gratis.